Una vez más, el plástico ha demostrado ser omnipresente en el océano.Al sumergirse en el fondo de la Fosa de las Marianas, que supuestamente alcanzaba los 35.849 pies, el empresario de Dallas Victor Vescovo afirmó haber encontrado una bolsa de plástico.Esta ni siquiera es la primera vez: es la tercera vez que se encuentra plástico en lo más profundo del océano.
Vescovo se sumergió en un batiscafo el 28 de abril como parte de su expedición “Cinco Profundidades”, que incluye un viaje a las partes más profundas de los océanos de la Tierra.Durante las cuatro horas que pasó Vescovo en el fondo de la Fosa de las Marianas, observó varios tipos de vida marina, una de las cuales puede ser una nueva especie: una bolsa de plástico y envoltorios de caramelos.
Pocos han llegado a profundidades tan extremas.El ingeniero suizo Jacques Piccard y el teniente de la Marina estadounidense Don Walsh fueron los primeros en 1960. El explorador y cineasta de National Geographic James Cameron se hundió en el fondo del océano en 2012. Cameron registró una inmersión a una profundidad de 35.787 pies, poco menos de los 62 pies. que Vescovo afirmó haber alcanzado.
A diferencia de los humanos, el plástico se cae fácilmente.A principios de este año, un estudio tomó muestras de anfípodos de seis fosas marinas profundas, incluidas las Marianas, y descubrió que todos habían ingerido microplásticos.
Un estudio publicado en octubre de 2018 documentó el plástico más profundo conocido (una frágil bolsa de compras) encontrado a 36.000 pies de profundidad en la Fosa de las Marianas.Los científicos lo descubrieron examinando la base de datos de desechos del mar profundo, que consta de fotografías y vídeos de 5.010 inmersiones durante los últimos 30 años.
De los residuos clasificados registrados en la base de datos, el plástico es el más común, siendo las bolsas de plástico en particular la mayor fuente de residuos plásticos.Otros restos procedían de materiales como caucho, metal, madera y tela.
Hasta el 89% de los plásticos del estudio eran de un solo uso, aquellos que se usan una vez y luego se tiran a la basura, como las botellas de agua de plástico o la vajilla desechable.
La Fosa de las Marianas no es un pozo oscuro y sin vida, tiene muchos habitantes.El NOAA Okeanos Explorer exploró las profundidades de la región en 2016 y descubrió una variedad de formas de vida, incluidas especies como corales, medusas y pulpos.El estudio de 2018 también encontró que el 17 por ciento de las imágenes de plástico registradas en la base de datos mostraban algún tipo de interacción con la vida marina, como animales enredados en escombros.
El plástico de un solo uso está omnipresente y puede tardar cientos de años o más en descomponerse en la naturaleza.Según un estudio de febrero de 2017, los niveles de contaminación en la Fosa de las Marianas son más altos en algunas áreas que algunos de los ríos más contaminados de China.Los autores del estudio sugieren que los contaminantes químicos en las trincheras pueden provenir en parte del plástico de la columna de agua.
Los gusanos tubícolas (rojos), la anguila y el cangrejo jockey encuentran un lugar cerca de un respiradero hidrotermal.(Aprenda sobre la extraña fauna de los respiraderos hidrotermales más profundos del Pacífico).
Si bien el plástico puede ingresar al océano directamente, como los desechos arrastrados desde las playas o arrojados desde los barcos, un estudio publicado en 2017 encontró que la mayor parte ingresa al océano desde 10 ríos que fluyen a través de asentamientos humanos.
Los aparejos de pesca abandonados también son una fuente importante de contaminación plástica, y un estudio publicado en marzo de 2018 muestra que el material constituye la mayor parte de la Gran Mancha de Basura del Pacífico del tamaño de Texas que flota entre Hawaii y California.
Si bien es evidente que hay mucho más plástico en el océano que en una sola bolsa de plástico, el artículo ha pasado de ser una metáfora indiferente del viento a un ejemplo de cuánto impactan los humanos en el planeta.
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Hora de publicación: 30-ago-2022