HABER SPRINGS, Michigan — Todo comenzó en 1990, cuando el condado en el extremo noroeste de la Península Inferior tenía dos depósitos de reciclaje financiados con dos años de pequeños impuestos.
Hoy en día, el programa de reciclaje de alta tecnología del condado de Emmett se ha convertido en un generador de ingresos multimillonarios para los más de 33.000 residentes de la comunidad, vendiendo miles de toneladas de materiales reciclables a empresas de Michigan y la región de los Grandes Lagos para fabricar nuevos productos. Una forma de reciclar bolsas de plástico.
Los expertos dicen que el programa de 30 años del Norte podría servir como modelo para los ocho proyectos de ley que la legislatura estatal está esperando y que podrían ayudar al condado de Michigan a construir más métodos de reciclaje, reducir los vertederos y lograr avances en un ciclo creciente. Avanzar en la economía de los materiales reciclables y orgánicos compostables.
"Han demostrado que la inversión pública en este tipo de infraestructura vale la pena: es un valioso servicio público, y el 90 por ciento del material que recolectan a través de su programa de reciclaje en realidad se vende a empresas en Michigan", dijo Kerrin O'Brien, ejecutiva. director de la organización sin fines de lucro Michigan Recycling Alliance.
En las instalaciones de Harbor Springs, un brazo robótico recorre rápidamente una cinta transportadora en movimiento, eliminando plásticos, vidrio y aluminio de alta calidad en contenedores de clasificación. La corriente mixta de contenedores fluye en círculos hasta que el robot extrae todos los materiales reciclables en 90 selecciones por minuto;otra línea de material en otra sala es donde los trabajadores recogen manualmente el papel, las cajas de una cinta transportadora en movimiento y colocan las bolsas.
El sistema es la culminación de años de inversión en un programa que presta servicios en el área de varios condados y que, según los funcionarios, ha creado una cultura local de reciclaje activo en hogares, negocios y espacios públicos.
La tasa de reciclaje en todo el estado de Michigan está por detrás de la de la mayor parte del país con un 19 por ciento, y una mayor participación en última instancia reducirá las emisiones generales de carbono y se acercará a los nuevos objetivos climáticos del estado. La ciencia muestra que los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano atrapan el calor en la atmósfera. y contribuir al calentamiento global y al cambio climático.
En Michigan, las reglas sobre lo que se puede reciclar son un mosaico de si las comunidades o las empresas privadas establecen programas y qué materiales eligen aceptar. Algunos lugares solo usan ciertos plásticos, otros solo cartón marrón y algunas comunidades no ofrecen reciclaje. en absoluto.
La diferencia entre los esfuerzos de reciclaje en el condado de Emmett y en otras partes de Michigan es la longevidad y la inversión en infraestructura de reciclaje y las relaciones a largo plazo con empresas que reutilizan materiales. La pintura de látex, los colchones usados y las bombillas fluorescentes incluso han encontrado nuevos usos, dijeron los funcionarios.
"Las personas que dirigían el condado de Emmett en ese momento tenían mucha visión de futuro al tratar de incentivar el reciclaje", dijo Andy Torzdorf, director del programa. "Incorporaron el reciclaje a su plan de manejo de desechos sólidos, por lo que desde el principio, el condado de Emmett tuvo el reciclaje en mente."
La instalación de Harbor Springs es a la vez una estación de transferencia de desechos, a través de la cual los desechos se envían a un vertedero contratado, y un centro de reciclaje de doble flujo. Una ordenanza del condado exige que todos los desechos domésticos pasen por la instalación y que todos los transportistas de desechos paguen al mismo vertedero. tarifa.
“Los residentes pueden reciclar gratis.La basura no lo es, por lo que naturalmente existe un incentivo para reciclar.Eso en sí mismo les da a los residentes una razón para reciclar, para comprar reciclaje”, dijo Torzdorf.
Las estadísticas muestran que en 2020, la instalación procesó 13,378 toneladas de materiales reciclables, que se empaquetaron y cargaron en semirremolques, luego se enviaron y vendieron a una variedad de empresas para usarlos. Estos materiales se convirtieron en latas de detergente para ropa y bandejas para plantas. , botellas de agua, cajas de cereales e incluso papel higiénico, entre otras novedades.
La mayoría de las empresas que compran materiales reciclados del condado de Emmet están ubicadas en Michigan u otras partes de la región de los Grandes Lagos.
El aluminio va al centro de servicio de chatarra de Gaylord;los plásticos números 1 y 2 se envían a una empresa de Dundee para fabricar gránulos de plástico, que luego se convierten en botellas de detergente y agua;el cartón y el cartón para envases se envían a una empresa en las fábricas de Kraft de la Península Superior y a un fabricante de envases para alimentos en Kalamazoo, entre otros;cartones y vasos enviados a un fabricante de pañuelos de papel en Cheboygan;aceite de motor refinado en Saginaw;vidrio enviado a una empresa de Chicago para fabricar botellas, aislantes y abrasivos;productos electrónicos enviados a centros de desmantelamiento en Wisconsin;y más lugares para otros materiales.
Los organizadores del proyecto incluso lograron encontrar un lugar en Virginia donde podían comprar un camión lleno de bolsas de plástico y paquetes de películas, materiales que son notoriamente difíciles de manejar porque pueden enredarse en los clasificadores. Las bolsas de plástico se convierten en madera compuesta para decoración.
Se aseguran de que todo lo que acepta Emmet County Recycling “sea reciclable y reciclable”, dijo Tolzdorf. No aceptan nada que no tenga un mercado fuerte, lo que, según ella, significa que no hay espuma de poliestireno.
“Todos los materiales reciclables se basan en el mercado de productos básicos, por lo que algunos años son altos y otros bajos.En 2020 ganamos alrededor de $500.000 vendiendo materiales reciclables y en 2021 ganamos más de $100 millones de dólares”, dijo Tolzdorf.
“Esto demuestra que el mercado definitivamente va a ser diferente.Cayeron muy bajo en 2020;se recuperaron a un máximo de cinco años en 2021. Así que no podemos basar todas nuestras finanzas en la venta de materiales reciclables, pero cuando son buenos, son buenos y nos sostienen, y cuando a veces son buenos Si no, la estación de tránsito tendrá que llevarnos y llevar nuestras finanzas”.
La estación de transferencia del condado manejó casi 125,000 yardas cúbicas de desechos domésticos en 2020, generando casi $2.8 millones en ingresos.
La incorporación de clasificadores robóticos en 2020 aumentó la eficiencia laboral en un 60 por ciento y aumentó la captura de materiales reciclables en un 11 por ciento, dijo Tolzdorf. Esto resultó en que varios trabajadores temporales contratados para el programa fueran contratados como trabajos de tiempo completo con beneficios del condado.
Años de esfuerzos bipartidistas por parte de las administraciones anterior y actual para revisar las leyes de residuos sólidos de Michigan han culminado en paquetes legislativos destinados a mejorar el reciclaje, el compostaje y la reutilización de materiales. Los proyectos de ley fueron aprobados por la Cámara estatal en la primavera de 2021, pero desde entonces se han estancado en el Senado sin ningún comité. discusiones o audiencias.
Múltiples informes elaborados por el estado examinan el problema y estiman que los habitantes de Michigan pagan colectivamente más de mil millones de dólares al año para gestionar sus residuos. De estos residuos domésticos, 600 millones de dólares en materiales reciclables terminan en vertederos cada año.
Parte de la legislación pendiente requerirá que los condados actualicen sus programas existentes de desechos sólidos con programas modernos de manejo de materiales, establezcan puntos de referencia de reciclaje y fomenten la cooperación regional para establecer centros de reciclaje y compostaje en el lugar. El estado proporcionará subvenciones para estos esfuerzos de planificación.
Los condados de Marquette y Emmett son buenos ejemplos de esfuerzos regionales para brindar servicios, dijo Liz Browne, directora de la División de Gestión de Materiales del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan. Otras comunidades de Michigan pueden desarrollar de manera similar programas sólidos de reciclaje y compostaje que beneficiarán a la economía y al medio ambiente, afirmó.
“Volver a poner algo en servicio tiene un impacto menor que comenzar con material virgen.Si tuviéramos éxito en producir material en Michigan y tener un mercado en Michigan, reduciríamos significativamente nuestro impacto en el envío”, dijo Brown.
Tanto Browne como O'Brien dijeron que algunas empresas de Michigan no pudieron obtener suficiente materia prima reciclada dentro de las fronteras estatales y que tienen que comprar estos materiales en otros estados o incluso en Canadá.
Karl Hatopp, gerente de cadena de suministro de TABB Packaging Solutions en Dundee, dijo que capturar más materiales reciclables del flujo de desechos de Michigan definitivamente beneficiaría a las empresas que dependen de la compra de materiales posconsumo para su producción. El condado de Emmett, que ha estado vendiendo los materiales No. 1 y No. 2 plásticos durante 20 años, también ha comenzado a comprar materias primas en centros de reciclaje en Marquette y Ann Arbor, dijo.
Hartop dijo que los plásticos reciclables se descomponen en una resina posconsumo, o “pellet”, que luego se vende a fabricantes en Westland y otros en Ohio e Illinois, donde se convierten en latas de detergente para ropa y botellas de agua Absopure.
"Cuanto más material podamos vender (dentro de) Michigan, mejor estaremos", dijo. "Si podemos comprar más en Michigan, podemos comprar menos en lugares como California, Texas o Winnipeg".
La empresa trabaja con otras empresas de Dundee que han surgido de la industria del reciclaje. Una es una empresa de tecnologías limpias, donde Hartop dice haber trabajado durante décadas.
“Clean Tech comenzó con cuatro empleados y ahora tenemos más de 150 empleados.Así que realmente es una historia de éxito”, dijo. “Cuanto más reciclamos, más empleos creamos en Michigan, y esos empleos permanecen en Michigan.Entonces, en lo que a nosotros respecta, un mayor reciclaje es algo bueno”.
Uno de los objetivos del recién completado Plan de Clima Saludable de MI es aumentar las tasas de reciclaje a al menos el 45 por ciento para 2030 y reducir el desperdicio de alimentos a la mitad. Estas medidas son una de las formas en que el plan exige que Michigan logre una economía neutra en carbono. para 2050.
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Hora de publicación: 06-jun-2022